Participámos em Outubro deste ano no XXXI Congresso das Academias do Bacalhau na Belíssima ilha de S. Miguel nos Açores, juntamente com uma delegação de dez Compadres e Comadres de Toronto.

O Congresso foi absolutamente impressionante! Ouve uma participação de mais de 500 participantes!

Nem todas as Academias puderam comparecer, mas estavam representadas trinta e uma de todos os cantos do globo.

Muitas das entidades em destaque nos Açores, participaram no Congresso:

O Senhor Presidente da Região Autónoma dos Açores Carlos César, que também é Compadre, ofereceu uma recepção no Palácio do Governo, e o Compadre Sr. Major-General Pinto de Castro, Comandante da Zona Militar dos Açores, ofereceu uma recepção e um belo jantar no forte de São Brás.

O Sr. Ministro da Republica da Região Autónoma dos Açores, Alberto Sampaio da Nova, no seu discurso de boas vindas fez uma revisão da longa história das Academias, das razões para a sua fundação na África do Sul, e do continuado sucesso que tem tido nos seus 36 anos de existência! Louvou as Academias do Bacalhau pelas muitas obras de suporte aos necessitados e o constante apoio à divulgação da Cultura Portuguesa.

Vários Presidentes de Câmaras Municipais participaram em funções, reuniões e jantares, fazendo discursos reconhecendo as virtudes das Academias do Bacalhau.

Por várias vezes foi mencionado que não é conhecida outra organização Portuguesa de voluntários com tanta projecção a nível internacional...

Talvez o acontecimento mais significativo foi que o Excelentíssimo Sr. Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas José Cesário, condecorou com a Medalha de Ouro das Comunidades Portuguesas o nosso Presidente Honorário, Compadre Dorval Marques, e também a Academia do Bacalhau de S. Miguel, ambos, pela suas magnificas obras de apoio social e cultural.

Nas Academias são todos voluntários, ligados pelo desejo de bem fazer, e de celebrar e estimular a cultura Portuguesa enquanto beneficiando da amizade mútua e, claro do bom bacalhau. Normalmente, não se pensam em Medalhas... Mas é com orgulho que se nota que a Medalha de Ouro das Comunidades Portuguesas é a mais alta condecoração Portuguesa nesta categoria!

Os trabalhos do Congresso decorreram na magnífica Universidade de S. Miguel, com grande entusiasmo, atendidos por praticamente todos os Compadres, enquanto que as Comadres... essas foram muito alegremente fazer turismo todas juntas pela Ilha... 3 autocarros repletos delas.

Durante a sessão da manhã foi realmente impressionante ouvir todos os Presidentes dar conta das muitas obras que as suas Academias fizeram durante o passado ano, nas suas áreas locais. Principalmente muita assistência directa a organismos de caridade com grande ênfase em defesa das crianças, terceira idade carente e levantamento de fundos para emergências.

Aqui, o nosso Presidente Rui Gomes, de Toronto, deu boa conta de si. Falou da Bolsa de Estudo anual atribuída a um Estudante Lusitano através da Federação, outra recentemente iniciada à Escola do First Portuguese, da adopção, que já dura há vários anos, de uma menina no Brasil, suporte a várias excelentes organizações locais e doação de fundos para assistência a vitimas de desastres.

A entusiástica sessão da tarde do Congresso focou várias propostas, como:

Aprovação da abertura de novas Academias, na Ilha Terceira, Coimbra, e Aragua (na Venezuela).

Aprovação do local do próximo Congresso, a ter lugar em Luanda,

Acerto da data de Inauguração da Nova Academia do Bacalhau de Coimbra proposta para Maio 2003.

Determinação de responsabilidades pelo site do Internet... e outras decisões administrativas sempre necessárias ao bom funcionamento de qualquer organização...

O Congresso terminou num grande almoço no Hotel "Terra Nostra" com o Cozido à Portuguesa das Furnas, precedido, como é da praxe por um prato de bacalhau.

Grupos Teatrais e Folclóricos Açoreanos deliciaram os congressistas com as suas proezas durante todas as funções.

Todos os "Académicos" ficaram extremamente satisfeitos com a excelente recepção estendida em todos os locais e a todas as oportunidades pelo generoso povo dos Açores.

A Todos levantamos o nosso copo de vinho tinto e dedicamos a nossa tradicional "Saúde":

"Com Um Gavião de Penacho!".

Toronto, a 4 de Novembro de 2002, Ivo L. Azevedo

Na Foto do Jantar de Gala, da esquerda para a direita as Comadres e Compadres da Academia de Toronto:

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